冬になると、寒さなどにより手指が血行不良になります。血行不良により細胞に栄養が行き届かない状態が続くと、肌細胞は元気を失い、遂にはひび・あかぎれを自分自身の力で修復できなくなります。そうなるとひび・あかぎれは治りきらずにパックリ割れをくり返す悪循環に陥ってしまうのです。
なお、一般的に皮ふが割れる症状で軽いものを「ひび」、深く割れて赤く肉部が見えたり、出血や炎症が起きているものを「あかぎれ」と呼びます。

手指だけではなく、かかとにも起こるひび割れ。実は手指とかかとのひび割れは発生のメカニズムが違い、その差はかかとが手指より倍以上も厚い角層を持つことに起因しています。

かかとは、「血行不良」「加齢による代謝機能低下」「乾燥」などの原因によって、皮ふの新陳代謝が適切に起こらないターンオーバー異常に陥ると、古い角層がはがれにくく、どんどん積み重なり、硬く、ぶ厚いガチゴチしたかかとになってしまいます。この結果、かかとでは硬くなった角層が裂けるささくれ割れ、体重がかかることでひび割れるパックリ割れを起こしてしまいます。また、かかとには皮脂腺がないことから、皮ふを保湿する皮脂がもともと少なく、自己修復力が弱いことから、一度ささくれ割れやパックリ割れになってしまうと、手指同様にくり返す悪循環に陥ってしまいます。